Le Billet Vert vous emmène au long cours à la découverte de la communauté de l'Agref. Nous sommes allés à la rencontre de Rémy Dorbeau, directeur et intendant du Golf de Chantilly (Oise).

Qui êtes-vous ?
Rémy Dorbeau : "Je suis directeur du Golf de Chantilly et je suis en charge de l‘intendance. J’ai un assistant très compétent sur le terrain à qui je délègue beaucoup. Nous faisons le tour du terrain tôt le matin, ce qui nous permet de faire le programme, puis il déroule ses journées. Il s’agit davantage d’une direction technique que d’une implication opérationnelle.

J’ai une formation d’intendant de terrain, d’abord au golf de St-Germain, puis à St-Nom-la-Bretèche et de nouveau à St-Germain. Enfin, Jean-Louis Dupont m’a recruté au Golf de Chantilly. C’était l’un des rares à parler d’écologie à l’époque et il était un gentleman, bienveillant et passionnant. Il avait beaucoup voyagé et observé qu’il existait des variété de graminées très différentes sur la planète golf. A l’époque, on faisait de la gestion différenciée des espaces mais on n’avait pas encore perçu ce que lui avait anticipé sur les trois sujets fondamentaux que sont aujourd’hui, l’eau, les produits phytosanitaires et les engrais.
Il m’a offert l’opportunité de préparer en 2001 la situation que nous vivons aujourd’hui. C’est l’un des plus beaux challenges que j’ai eu à relever, et 20 ans n’ont pas été de trop. Si nous avons déjà trouvé des solutions, c’est parce que nous avions commencé très tôt.

Jérôme Paris avait également cette vision et m’a proposé d’entrer à la commission environnement de la ffgolf en 2003. Je suis par ailleurs membre de l’association américaine des superintendants depuis bientôt 30 ans.
J’ai eu la chance de rencontrer au début de ma carrière des sommités dans le domaine du gazon, comme Jean-Paul Guérin, Michel Courtillot, Rémi Coutin et Bernard Bourgoin qui étaient des scientifiques fins connaisseurs des gazons actifs au sein de la Société Française des Gazons dont j’ai rapidement intégré le Bureau. J’ai beaucoup appris auprès d’eux qui m’ont accueilli comme un rookie et m’ont associé à leurs travaux sur la pathologie des gazons. J’ai aussi été le représentant français de l’International Turf Grass Society, qui regroupe les scientifiques internationaux  et organise tous les 4 ans un congrès mondial autour de la recherche sur les gazons.

Puis, vient la création en 2006 d’Ecoumène Golf et Environnement au sein de l’AGREF avec Emilio Vichera, car nous étions convaincus que c’était nécessaire pour les gazons au-delà du golf. Nous avons développé le réseau national de surveillance biologique des gazons, effectuons des expérimentations avec les spécialistes de ce domaine et contribuons au groupe de travail réunissant nos 3 ministères concernés (sports, écologie et agriculture), les 3 fédérations (rugby, football et golf) et les hippodromes et les autres acteurs des gazons sportifs pour lesquels Nous apportons nos compétences technique.
 
Pourquoi occupez-vous le double rôle de directeur et d’intendant ?
J’ai été recruté comme intendant et l’objectif de Chantilly était de se préparer pour son centenaire qui a eu lieu en 2009 et surtout anticiper la réduction de la ressource en eau, des produits phytosanitaires et des engrais tout en préservant l’esprit initial bien sûr. Le club avait fourni un énorme effort financier pour retrouver ses 36 trous et les infrastructures en avaient un peu souffert.

J’ai travaillé avec André Miura, ancien professeur de golf et qui a été directeur de plusieurs golfs pour terminer sa carrière à Chantilly.
En 2009, après une formidable année de centenaire du Club, j’avais reçu des propositions intéressantes mais Pierre Bechmann qui allait prendre la succession d’Alexis Godillot, et Laurent Bailly, alors  Président de la Commission Sportive, m’ont proposé de prendre la direction du golf. J’ai énormément appris à leur contact notamment auprès de Pierre Bechmann qui a présidé le golf de 2010 à 2015, grâce à sa dimension internationale et sa capacité de travail phénoménale.

Nous avons travaillé également sur l’adhésion des jeunes, car notre pari était de développer l’école de golf qui est passée dans l’intervalle de 70 à un peu moins de 200 jeunes aujourd’hui.
 
Comment est constituée votre équipe ?
L’équipe est constituée de 12 personnes dont un mécanicien, un assistant, un fontainier, deux ‘spécialistes’ en bunker et des jardiniers, dont un très bon conducteur de pelle excavatrice, fondamental pour les travaux de rénovation et l’entretien courant. Chacun a ses talents propres, ce qui nous offre une équipe polyvalente. Ils sont fidèles depuis plusieurs années, je n’ai quasiment pas connu de turn over dans cette équipe animée avec talent par Thomas, mon assistant.

Les mécaniciens sont un peu comme des chefs de cuisine, avec des compétences techniques incroyables mais aussi souvent un caractère affirmé, mais c’est une chance d’avoir un matériel toujours prêt et fiable.
Nous sommes 12 pour entretenir 36 trous, un parcours compact de 6 trous, un practice sur herbe et 160 ha de domaine au total, ce qui n’est pas de trop !

Pour recruter, je partage avec vous mon filon : à Soissons (02), il existe une association de lycéens qui jouent au golf et organisent des compétitions. D’ailleurs, on leur a confié la gestion d’un trou lors de l’Open de France et à la Ryder Cup Junior au golf de Disney.

Ils aiment l’organisation, le jeu, les règles, l’étiquette et ont parfois envie de trouver un métier dans ce domaine. Alors quand ils viennent nous voir, nous essayons de trouver une solution pour les accueillir en formation de jardinier pour devenir intendant à terme.

Quelles sont les principales opérations pour vous en dehors des classiques rituels saisonniers ?
Chez nous, c’est sur le terrain qu’on investit en priorité. Il faut anticiper les ressources en eau car notre zone est sensible.
En 2011, nous avons mis en place des essais de graminées pour trouver les variétés qui répondent aux trois enjeux (eau, phyto, engrais). Nous avons déterminé celles qui seraient les plus adaptées et nous avons converti la flore de toutes les zones de jeu depuis 2006. Les effets du changement climatique sont tels que la forêt autour est en train de dépérir avec les sécheresses, la chaleur, la densité, les insectes qui empêchent la régénération notamment des très grands arbres.

Le problème est le même pour les gazons. Dans l’Oise, la période d’irrigation commençait début juin jusqu’à fin août. En 2020, il a plu 40 mm de mi-mars à mi-octobre ! Les graminées que nous avions sélectionnées résistent à la sècheresse mais pas aux à-coups de chaleur.

Nous travaillons sur la récupération des eaux pluviales pour pouvoir arroser le golf et en préserver l’état. Nous avons réduit de 60% de notre consommation d’eau en 15 ans, ce qui est énorme. Nous avons remis en place une nouvelle collection variétale avec des graminées plus adaptées au climat actuel en repartant quasiment à zéro.

Nous soutenons le programme mis en place avec la ffgolf sur l’ensemble du territoire, pour inciter les golfs à faire le même travail, car il n’y a pas de vérité unique sachant la grande variété de sols et de micro climats parmi les golfs français, pour trouver les graminées de demain.
 
Quelles sont les principales évolutions de votre métier ?
C’est vraiment l’anticipation du réchauffement climatique et bien sûr la loi Labbé (interdiction des produits phytosanitaires en 2025). Les changements sont tels que cela demande une remise en cause technique permanente et nos socles de compétence sont challengés en permanence.

L’intendant est au cœur du sujet de la transition écologique des parcours. Les attentes des golfeurs seront encore plus fortes qu’avant. Nous devons trouver de nouvelles méthodes d’entretien encore plus techniques et difficiles à mettre en œuvre.
L’eau va devenir le bien le plus précieux des prochaines années.
 
Comment cohabitez-vous avec les golfeurs, pouvez-vous nous donner un aperçu de la tendance actuelle ?
J’ai une chance incroyable : nous avons des membres attentifs au terrain. La multiplication des chariots électriques n’est pas excellente lorsque les terrains sont gelés par exemple. C’est une difficulté rencontrée par certains de nos collègues. Une partie de 4 balles représente environ 600 pas par green, sachant qu’un joueur avec chariot piétine 10 fois plus de surface que celui qui porte son sac.

Alors on peut prendre moins de clubs et faire le choix de porter un petit sac et ne pas « détourner » les efforts d’entretien des parcours. Pour la majorité des golfs qui n’ont que 4 à 5 jardiniers c’est compliqué ! C’est pourquoi l’aide du golfeur sera essentielle grâce à l’adoption de petits gestes qui nous aideront à progresser.

Autre exemple : nous recyclons 100% de nos déchets organiques en les déshydratant. Le produit de cette déshydratation est utilisé dans le « divot mix » : notre Président, Laurent Bailly, est très engagé dans ce sujet et nous demandons à nos golfeurs de reboucher leurs divots car c’est une ouverture aux mauvaises herbes, le divot risque aussi de sécher, c’est un gain de temps puisque vous n’allez pas chercher votre divot et cela économise beaucoup de temps à l’équipe du terrain.

On a également enlevé la plupart des poubelles sur le parcours et nous n’avons quasiment plus de déchets ce qui nous fait gagner du temps et nous permet de nous concentrer sur l’essentiel.

En conclusion ?
Les enjeux économiques, sociaux et environnementaux doivent être appréhendés par les golfeurs comme une véritable mutation, et c’est l’affaire de tous.

La ffgolf travaille étroitement avec la filière pour trouver les solutions. C’est l’affaire de tous les métiers, comme les enseignants qui passent beaucoup de temps avec les golfeurs, bien sûr les dirigeants pour qui le terrain doit être une priorité… Tous les acteurs de la structure sont concernés. Mais chaque parcours a ses spécificités et il faut pouvoir s’adapter à la fois à son environnement et à sa clientèle. Tout le monde n’a pas les mêmes attentes concernant les surfaces sportives et c’est la clé.

Les dernières études montrent que les golfeurs viennent surtout pour s’amuser, à nous de nous adapter pour leur offrir le bon produit pour répondre à leurs attentes.

Depuis 2020, Gilles Paris partage avec Sylvianne Villaudière la responsabilité de vice-président de la ffgolf, lui pour le développement et elle pour la transition écologique. Son expérience du monde économique d’une part, et du terrain (à Dinard et Saint-Jean-de-Monts) d’autre part, lui donne des clés pour appréhender ce « marché » complexe qu’est le golf en France. Comment compte-t-il s’y prendre pour essayer de prolonger la tendance très positive de l’année 2021 ?

Dans un contexte exceptionnel pour le golf français qui a battu son record de licenciés, expliquez-nous en quoi consiste votre rôle au sein du comité directeur fédéral ?

« Les 3 piliers de notre action : tout d’abord, le soutien aux clubs. Pour cela, nous avons une équipe qui effectue plusieurs centaines de visites par an, nous proposons de la formation, des outils marketing, juridiques…

Ensuite, l’évolution de l’image et de la pratique du golf, notamment avec le développement des petites structures, nos campagnes de communication… Enfin, la valorisation de la filière, notamment via le tourisme, avec le GIP Play Golf In France qui compte une centaine de membres, ou encore nos actions vis-à-vis des pouvoirs publics, et pas seulement pour préparer les sorties de confinements.

Mais au final, tout ce que fait la fédération contribue au développement, en commençant par le sport ! La formation et détection des jeunes contribue au développement de la pratique, la transition écologique c’est développer les parcours de demain, en travaillant sur leur construction, leur entretien, etc.

Dernier point très important : avec mes interlocuteurs au sein de la fédération, Olivier Denis-Massé et Aurélien Didier, nous sommes attachés au constat que le développement se fait dans les club, et que la FFGolf doit faire ce que les clubs ne peuvent pas faire seuls. Ces principes agissent comme un filtre systématique pour évaluer la pertinence de nos actions. 

Justement, comment faites-vous pour les aider sans interférer sur leurs actions ?

Nous avons pour principe de valoriser les initiatives locales. Pour cela, nous avons créé des groupes de travail au sein du Comité Stratégique de Développement pour observer les actions mises en place sur le terrain. Deux d’entre eux sont concentrés sur la « conquête » de nouveaux golfeurs. Un groupe travaille sur la catégorie des seniors qui sont très importants pour notre sport qui peut se pratiquer pendant tout une vie.

Bien entendu, on s’intéresse aux personnes pour qui le golf n’est pas « dans le radar ». Nous avons monté une opération pilote avec 10 clubs, en proposant une offre d’enseignement et des demi-journées d’animations (autour de l’entretien de parcours, de la gastronomie…). Nous montons des actions de marketing local et direct par achat d’adresses dans un rayon de 20 km autour des golfs, de l’affichage et du tractage.

On se rend compte qu’il est compliqué de proposer un produit uniforme pour l’ensemble des golfs, qui sont nombreux à avoir déjà mis en place un grand nombre de solutions. C’est pourquoi nous essayons de leur apporter des moyens de communication ciblés et locaux pour être efficace. L’idée est de mettre en place une offre adaptée à chaque club selon l’analyse de son environnement et son profil, ce qu’on appelle le pacte d’accompagnement. 

On imagine qu’on vous a déjà dit « Les seniors, pas la peine de s’en occuper, ils viennent naturellement au golf » ?

Les seniors ne sont pas une cible qu’on privilégie au détriment des autres. On cible les jeunes bien sûr pour la partie sportive mais on peut jouer toute sa vie, ce qui est rare en matière de sport. Les seniors ont du temps et le golf possède beaucoup de vertus pour cette population et son équilibre physique et mental.

Quel est le sujet du deuxième groupe de travail ?

Il se concentre sur les familles et les femmes qui représentent entre un quart et un tiers de notre population, ce qui est largement améliorable. Beaucoup d’initiatives existent déjà, alors nous souhaitons les mettre en valeur au niveau national. C’est notre campagne « family friendly » : en septembre nous publions une cartographie des offres familles proposées par les clubs. Cela concerne notamment l’accueil des parents et de leurs enfants, la possibilité de prendre des cours simultanément, etc 

Une fois qu’on a conquis de nouveaux golfeurs, comment faire pour les retenir ?

Pour cela, nous avons créé un troisième groupe qui travaille sur la « rétention ». La statistique qui nous a frappés : 80% des nouveaux golfeurs ont été convaincus par des golfeurs de moins de 3 ans. Contrairement à ce qu’on pourrait penser spontanément, les golfeurs récents sont nos meilleurs ambassadeurs, car ils cherchent à convertir leurs proches pour qu’ils les accompagnent dans leur pratique.

Nous avons lancé une formation spécifique « satisfaire les nouveaux golfeurs », car on sait bien qu’il peut encore subsister l’effet saloon quand on rentre dans un club house ! Tout le monde s’arrête de parler, on vous regarde, et le non-initié peut se demander ce qu’il fait là.

D’autre part, le golf est un sport difficile, donc les enseignants ont un rôle très important pour accrocher les débutants en essayant de leur donner un maximum de plaisir. Cela peut se faire aussi en adaptant les parcours pour que les néo-golfeurs puissent s’y risquer rapidement, ou en proposant des formules ludiques, ce qui peut aussi être le rôle des petites structures.

Et pour faire revenir les golfeurs qui ont laissé leur sac à la cave ou au garage ?

On sait aussi que le temps est un ennemi pour la pratique, les petits équipements sont encore une réponse pour pouvoir jouer sur des plages horaires plus limitées sur 6 ou 9 trous par exemple. Il y a aussi le temps de jeu qu’on doit pouvoir réduire notamment grâce à la technologie.

Mais attention : permettre de prendre son temps et de déconnecter sans téléphone et sans ses soucis du quotidien est l’un des grands atouts de ce sport. On a vu l’effet après les confinements qui peut expliquer l’importance des créations de licences et qui a également fait revenir certaines populations qui s’étaient un peu éloignées de notre sport. La fédération a aussi ce rôle : semer la graine du golf, pour qu’elle puisse s’épanouir dès qu’un ami vous sollicite… 

Quelles sont les perspectives après une année exceptionnelle ?

La statistique « boule de neige » montre qu’on devrait pouvoir maintenir l’élan de 2021 grâce à ces nouveaux entrants. Y aura-t-il encombrement des parcours ? Ce sera un bon problème pour la filière et la création de nouveaux parcours ! Une de mes préoccupations est le retour des touristes, en particulier pour les clubs dont l’activité en dépend beaucoup. A Dinard, nous attendons avec impatience le retour des anglais ! Ils ont une façon de vivre le golf qui est très festive, ils mettent de l’ambiance au club house et en plus ils jouent vite. »

A 40 jours de l’ouverture de la National Golf Week, on a fait le point sur les offres encore disponibles pour les professionnels avec Anne Debiesse (Directeur Commercial) et Valentine Derrey (Chef de Projets Evénementiels).

Concernant la partie exposition dans l’espace Ryder (3000 m²) :

Anne Debiesse : "c'est un grand succès, le marché a répondu de manière très enthousiaste et attendait avec impatience le retour des événements physiques ! Nous avons plus d’une centaine de marques présentes dans de nombreuses catégories : les fabricants et revendeurs de matériel, les réseaux et chaînes, le textile et les accessoires de golf, le tourisme, et aussi des exposants plutôt B2B (assurances, énergie, entretien...)

Il ne reste qu’une semaine pour réserver LE dernier espace encore disponible ! Il suffit de m'écrire à ad@versicolor.fr"

Il semble que les aires d’entrainement soient pleines ?

AD : "Tous les postes du practice sont occupés par les 9 équipementiers qui proposeront des essais et du fitting. Sur le putting green, nous aurons Scotty Cameron, Odyssey et Cobra. De son côté, Srixon sera présent sur la chipping zone et apportera son camion du tour."

En termes de réceptif, quelles sont les différentes possibilités ?

Valentine Derrey : "Il reste quelques places aux Trophées du Golf (390€ HT par personne, 3000 € HT la table de 8) le qui sera le diner de gala en ouverture de la National Golf Week (mercredi 30 mars). On pourra également déjeuner dans l'espace VIP appelé "SQY Lounge" les jeudi 31 mars et vendredi 1^er avril, sur réservation uniquement (75€ HT par personne). Réservations : vd@versicolor.fr"

Qu’en est-il des opportunités de jeu ?

VD : "Tout d’abord, le National Match Play, le nouveau tournoi en alliance et en match-play sur 6 trous mythiques de l’Albatros, avec de grands pros et proettes français. Il ne reste que quelques équipes disponibles. Chaque équipe est assurée de jouer au moins 3 matches sur 2 jours (jeudi et vendredi). Les inscriptions se font par notre site : https://nationalgolfweek.com/national-match-play/

Toujours sur l’Albatros, le pro-am d’ouverture du mercredi est malheureusement complet, mais il reste quelques places pour jouer le pro-am de clôture (1500€ HT l’équipe de 3 amateurs, petit-déjeuner, ravitaillement et cocktail de remise des prix compris).

Enfin, nous avons aussi de la place pour les duos Dames (jeudi 31) et Seniors (vendredi 1^er) sur l’Aigle pour 70€ TTC par personne (50 pour les abonnés au GN). Toujours sur le site : https://nationalgolfweek.com/competitions/ "